Laurent, jeune cycliste Tarbais, non-voyant des suites d'un accident, participe à la Casartelli.

Le champion olympique italien Fabio Casartelli ne sera pas mort pour rien, en juillet 1995, sur la route du Tour de France, dans la descente du Portet d'Aspet. Saint-Girons, la ville qui l'a vu prendre le départ de sa dernière étape, a souhaité non seulement péréniser son souvenir, mais faire en sorte qu'il puisse servir la cause du sport cycliste et de ceux qui ont été victimes d'un accident. C'est ainsi que le mémorial Casartelli inventé et animé chaque année, par Pierre Maurel et son équipe de l'association "Roue libre", est devenu depuis 5 ans, un temps fort de l'animation estivale locale en même temps que des liens très étroits se sont tissés avec Albese, la ville natale de Fabio avec laquelle un jumelage est désormais bien amorcé.

Autour de Mario Sala, une délégation italienne était présente, pour représenter la fondation à l'assemblée générale annuelle de "Roue Libre" - qui fut un grand moment d'amitié et de convivialité, salué par le député Henri Nayrou et le maire Bernard Gondran, ce dernier, aussi, en qualité de cycliste de bon niveau, qui a participé aux diverses épreuves, depuis quelques années, tant en France qu'en Italie.

Les divers rapports successivement présentés par le secrétaire général Louis Sagansan, le trésorier Louis Dez, le président Pierre Maurel et le délégué départemental de l'UFOLEP, Marc Sauvaget, ont montré la vitalité du club mais aussi, de son oeuvre sportive, sociale et humanitaire qui, précisait marc Sauvaget, illustre parfaitement, l'éthique de l'UFOLEP.

RELEVER DE NOUVEAUX DÉFIS

La dernière édition des 15 et 16 juillet, bien que soigneusement préparée, n'a pas été à la hauteur des espérances : le mauvais temps et la pluie l'on sérieusement perturbée. Les finances, heureusement, n'ont pas trop souffert, et les organisateurs en tireront les leçons pour la prochaine Casartelli des 14 et 15 juillet 2001.

En attendant l'équipe de Pierre Maurel se prépare et tiendra une réunion technique, ce prochain mardi 20 février, à la mairie. Et elle espère pouvoir être à nouveau, en mesure, non seulement d'abonder la Fondation en faveur des coureurs accidentés, mais aussi, faire elle-même oeuvre de solidarité comme elle l'a fait avec le jeune Laurent, non-voyant, de Tarbes à qui elle a offert un tandem, et qui depuis, participe activement aux épreuves.